ВЕРХНЯЯ БАЛКАРИЯ — СРЕДИ ОБЛАКОВ

Почему Балкария?

Дорогая Настя, если ты читаешь это — передаю тебе большое спасибо за возможность увидеть эти красоты!

Эта история начинается с одного прекрасного Человека, который однажды решил отправиться в Балкарию, но лишь в летний период.

В один из тёплых летних вечеров, уже после его возвращения, мы сидели с ней и смотрели снимки на телефоне. Мне показали многое. Я листал кадр за кадром и погружался в мир, в котором ещё не бывал.

В тот вечер передо мной открывались необычайно красивые фотографии и видеоматериалы: домики чабанов, суровый горный климат, большие и острые вершины. Но среди всего этого разнообразия я остановился только на одной фотографии. На ней снег лежал у подножья гор и на их вершинах. На среднем плане спокойно красовались лошади, а вокруг раскинулись зелёные луга одного из ущелий. В этом кадре было что-то большее, чем просто пейзаж.

Недолго думая, я понял: мне нужно туда поехать. Но было одно «но». Это должен был быть мой первый трекинг…

Первая встреча

Перед поездкой я постарался хотя бы минимально подготовиться, расспросил гида о том, что стоит взять с собой в мой первый трекинг. В ответ получил базовые рекомендации и начал собираться. Разумеется, купить всё необходимое именно для этого вида отдыха у меня не получилось, но и без специальной одежды чувствовал себя более-менее комфортно…  

Собрав целый рюкзак вещей и взяв в аренду трекинговые ботинки и палки, я прилетел в Минеральные Воды. Погода в городе оставляла желать лучшего: шёл проливной дождь, улицы были затоплены, а проезжающие машины поднимали из грязных луж мощные волны воды.

Я прилетел за сутки до начала путешествия, поэтому по приезде сразу направился в сторону хостела. Он находился почти на окраине города, что создавало определённые логистические неудобства. Впрочем, выбор был осознанным: именно этот хостел мне порекомендовала Анастасия, уверяя, что он чистый, уютный и очень комфортный.

На деле всё оказалось именно так. Хостел мне действительно понравился — за исключением ночных «тигров», которые страшно храпели. Заплатив за одну ночь, я прошёл в помещение со спальными местами. По сути, они напоминали нары, но в тысячу раз удобнее. Железная конструкция, деревянная отделка, толстые матрасы и тяжёлые шторки, полностью изолирующие личное пространство.

Отдохнув пару часов и развесив промокшие вещи сушиться, я вспомнил, что в этот же непогодный день в город приехала ещё одна участница группы — Мария. Недолго думая, я написал ей и предложил подняться на гору Машук. К тому моменту проливной дождь сменился тёплым осенним солнцем.

Машук — живописная гора-лакколит (магматический останец) высотой 993 метра, расположенная в Пятигорске (Ставропольский край), являющаяся памятником природы, курортным объектом и местом гибели М. Ю. Лермонтова.  

Казалось бы, вечер обещал быть невероятно красивым, но всё сложилось иначе. Мы вызвали такси, встретились и подошли к фуникулёру — он оказался закрыт. Не теряя энтузиазма, решили подняться на вершину на машине, но и эта попытка не увенчалась успехом — въезд был перекрыт.

Постепенно начало смеркаться, и, почти полностью потеряв надежду, мы всё же решили идти пешком. Подъём занял около сорока минут. Наверху нас встретили плотный туман и сильные порывы ветра. Конец дня оказался столь же очевидным, как и его начало.

Совместный ужин в одном из грузинских ресторанов, пару бакалов хорошего вина, разговоры по душам и крепкий сон — перед самым началом тура.

Как во сне

Мое утро началось в часов семь утра. Вчера с Машей мы договорились встретиться на завтраке в ресторане. По таким заведениям я обычно не хожу в столице и на это есть причины. Было сытно, вкусно и очень красиво. После завтра, перед началом тура у нас было свободное время на поиск приключений и осмотр города. Бредя по улицам мы решили спонтанно посетить местные аттракционы. Антураж конечно удивлял, парк был похож на какое-то заброшенное место. Ощущение как будто мы оказались в парке аттракционов города Припять. Мы себя ощущали детьми, которые исследовали рядом находящую инфраструктуру. Недолго думая мы решили что нам нужно срочно подняться на колесо обозрения. Оно выглядело еще хуже чем все остальное в округе. Заплатили за билеты и отправились поднимать над городом, пока все остальные спят. 

Вы только вдумайтесь в картину произошедшего. Ранее утро, я нахожусь с незнакомым мне человеков на «колесе обозрения», ранее я никогда в жизни не катался на таком. Я ощущал себя непринужденно и думал что это сон какой-то. А самое интересное что мы довольно-таки быстро нашли общий язык, и мне казалось что я этого человека знаю уже несколько лет. Как говорят на слэге — «это плюс вайб».

Эта «байдурина» скрипела и раскачивалась из стороны в сторону — нам было не по себе. Казалось, ещё немного, и эта сомнительная «установка» рухнет вместе с нами.

Когда мы поднялись на самую высокую точку колеса, перед нами открылись виды на город. Красивые — но с оговоркой. Краски были приглушёнными, будто выцветшими, словно кто-то нарочно накрыл их тёмным матовым стеклом. Именно оно и искажало всё восприятие.

В кабине имелось небольшое отверстие, через которое можно было разглядеть открывающийся вид на гора Машук. Мы ловили эти фрагменты реальности, словно подглядывая за городом украдкой.

Полный оборот — и вот мы снова на земле. Немного поблагодарив судьбу за благополучное возвращение, мы направились к точке сбора всех участников. Там нас уже ждал гид Роман и чёрный автобус Mercedes-Benz.

День 1. Голубые озера

По уже давно отработанной схеме тур-компьюнити встречает участников на железнодорожной «Пятигорск». Мы с Марией приехали самые первые, чуть позже «подтянусь» все остальные участники. Нас было шестеро. 

Загрузили вещи в автобус и отправились в путь. Двигались в сторону села около пяти-шести часов, делая некоторые остановки. Можно считать это нормальной обстановкой, нас остановили на одном из блок постов по пути следования, для проверки документов. Процедура это занимает от 10 минут до нескольких часов, всему виной — поток других людей, которых также останавливают на блок-посте.

В село мы прибыли около пяти часов вечера. Быстро разгрузив привезённые вещи, переодевшись и собравшись с силами, мы вновь отправились в путь. На сей раз целью нашей короткой прогулки стала древняя башня Абай-кала — сторожевое сооружение XVII века, возвышающееся в заброшенном ауле Кюннюм над Черекским ущельем. Туда и обратно предстояло пройти не более часа-двух.

Солнце уже клонилось к закату, сумерки сгущались, а в воздухе ощутимо похолодало. Горы вокруг приобретали мягкие, таинственные очертания, и каждый шаг по узкой тропе казался погружением в историю этих мест — в мир средневековых башен, покинутых селений и неумолимого течения времени.

Мы остановились в доме местного жителя по имени Чомай. Прибыв в его уютный гостевой дом после непродолжительной прогулки по окрестностям вместе с командой, хозяин — коренной горец — любезно познакомил нас с историей и особенностями своего края. Он делился рассказами о родных местах, а также предложил полистать толстую книгу отзывов — настоящий рукописный сборник, куда на протяжении многих лет записывали свои впечатления гости со всех уголков мира.

В этой книге я увидел тёплые, искренние строки на русском, английском, китайском и многих других языках. С первых минут общения Чомай произвёл впечатление доброго, открытого человека; от него исходила спокойная, по-настоящему тёплая энергетика. Как оказалось, за плечами у него богатый жизненный путь: он объездил множество стран, издал книгу «Топонимический словарь Черекского ущелья»  а также он состоит в Русском географическом обществе.

После знакомства и неспешной беседы супруга Чомая накрыла для нас обильный ужин. Вечер мы провели за балкарскими закусками и ароматными горячими блюдами национальной кухни. Трапеза получилась замечательной: мы долго разговаривали, делились историями, узнавали друг о друге, и атмосфера была наполнена искренним радушием и взаимным интересом.

      \\ переход дня — 3 километра \\

День 2. Запуск сигнальной ракеты

Вскочив, полный сил, я отправился умываться и одеваться. Я искренне верил, что кто-то из группы всё-таки будет уже на ногах.

Спустившись по мокрой после утреннего дождя лестнице со второго этажа и мгновенно продрогнув от прохладного воздуха, я направился к летней кухне, в надежде, что там кто-нибудь окажется. Но внутри я был один.

Пока остальные участники ещё спали, я решил не терять времени даром и подробнее ознакомиться с гостевой книгой Чомая.

Пока я читал отзывы и курил сигарету, участники потихоньку начали подтягиваться к кухне. Немного подождав, Чомай приготовил нам яичницу по-балкарски. Она оказалась совсем не похожей ни на одну яичницу, которую я ел раньше. Её фирменная фишка — свежие овощи. После завтрака мы начали собираться к первому дню трекинга. В планах у нас было  ущелье «рцывашки».

Потихоньку набирая высоту и пройдя пару сотню метро мы решили сделать зарядку, дабы подготовить свое тело перед большими нагрузками. 

Первый подъём оказался крутым, и мы часто останавливались перевести дыхание. Ноги быстро наливались тяжестью, дыхание сбивалось, но шаг за шагом мы всё равно поднимались. Весь подъём занял примерно час. 

На середине подъема мы встретили горца, сына одного из чабанов, который спускался вниз, в село. При нем был классный конь.

Чабан — название пастуха овец и другого скота в России (на Юге, в Татарстане, Башкортостане, Бурятии, Удмуртии и других), Казахстане, Киргизии, Азербайджан, Турции, Румынии, Молдавии и части Украины, а также у народов Кавказа и Средней Азии.

Первой остановкой стала беседка — настоящий глоток воздуха для нас. Мы задержались там минут на десять, давая себе отдышаться. Потом немного пофотографировались напротив водопада, который начинал свой путь прямо посреди горы, словно появляясь из ниоткуда.

Мы держали путь до домика чабана и очень надеялись что там кто-нибудь будет. Путь до него составлял пару часов. 
Мы проходили очень красивые места, потихоньку, делая шаг за шагом. На улице к этому времени уже начался моросящий дождь. Но скорее всего осадки были с облаков, в которых мы и находились. 

Следующей остановкой был пустырь, на который мы пришли перейдя мост через быструю горную реку. Сбросив вещи, передохнув и перекурив сигареты все-также двигались в сторону дома чабана. Он был очень близко. До него оставалось около часа. Мы планировали в нем перекусить и попить горячий чай. 
Силы нас покидали каждую минуты, но мы не сдавались. Мы знали будет в домике кто-то или нет — мы отдохнем, в любом случае.

Среди облаков на горизонте наших взглядов появились очертания дома. Это и оказалась «Кошара».

Дом чабана часто называемый кошарой— это традиционное часто временное или сезонное жилище пастуха занимающегося выпасом овец. Такие дома строятся из камня или подручных материалов (сухая кладка) в горах или степях иногда пристраиваются к скалам для защиты. Кошара также включает загон для скота. 

Рома, наш гид, сразу понял, что здесь живёт чабан: от кошары тянулся дымок из печки. Он первым подошёл к дому и спросил разрешения — можно ли нам немного передохнуть после нескольких часов пути. Чабан пустил нас к себе, и это стало настоящей радостью для всех. На улице уже чувствовалась морось, будто туман и дождь собирались прямо над нашими головами.  

Первое что я увидел — это визуальный бардак и неопрятность. Но рассмотрев детали интерьера я понял, что ошибался. Все лежало на своих местах, кухонная утварь в одном месте, столовые предметы в другом. Интерьер очень напоминал обычную строительную бытовку. Только вместо пола была земля, вместо обычных деревянных стен — каменные. 

В кошаре было тепло. Камни из которого сделано это сооружение не дает теплу тратиться в пустую. Кровать была размера «king-size», но ее отличительная особенность — несколько матрасов положенные друг на друга. 

Чабан разрешил и дал возможность выпить горячего чая, чтобы хоть немного согреться. Это был первый (полу-нормальный) перекус, а также перед подъемом в селе нам дали дыню — мы ее хранили для особого случая.

Сделав фото на память, мы держали путь до следующей кошары. Время и погода потихоньку играло против нас. Облака были также на уровне глаз, мокрая трава и грязь давала о себе знать, не в лучшем свете. Среди «тумана» мы начинали видеть животных. Было необычайное зрелище, наткнуться на живность, где-то в ущелье, так еще и посреди «дымки».

Знаете, в тот момент я ощущал себя прямо как в каком-то фильме про выживание или большое путешествие. В таких местах я ещё ни разу не был, да и с погодой нам сильно «повезло» — почти ничего не было видно. Просматривались буквально первые 50–100 метров, а дальше дымка просто съедала всё вокруг и больше ничего не показывала…

Честно признаюсь, я очень хотел похожую «плохую погоду». Чтобы был настоящий треш. Чтобы прям мерзость, ветер, сырость. И я это получил. Ведь не зря говорят: «бойтесь своих желаний».

Мы общались, смеялись и потихоньку изучали друг друга. Это было в удовольствие. Правда, не все участники были разговорчивыми — многие начинали говорить свои «первые слова» очень осторожно, понемногу. Но в этом было что-то важное и ценное.

Пока мы искали вторую кошару, мы чуть не заблудились. Облака стали ещё гуще, чем были, когда мы выходили из первого дома чабана. Видимость стала ещё хуже, и казалось, что вокруг только молочная стена.

Но наш гид оказался не промах — быстро сориентировался, скорректировал маршрут, и вскоре мы уже потихоньку заходили в кошару. Это была настоящая радость. Мы понимали, что сейчас станет немного теплее, осадки уже не будут так сильно давить на мораль, и можно будет наконец немного перекусить.

Как только мы зашли в кошару, сразу разделились на небольшие команды. Кто-то занялся заваркой чая, кто-то начал нарезать еду, а были и те, кто просто создавал атмосферу — разговорами, шутками и лёгким шумом после дороги.

Я вместе с Романом и ещё одним товарищем пошёл набирать воду из горной реки. Она почти всегда встречалась нам по пути. Но если мы и брали воду из рек, то только из проверенных мест. Никто из нас не был бы рад пищевому отравлению посреди гор.

Обратный путь занял у нас меньше времени. Мы шли ещё в светлое время суток, но понимали, что, скорее всего, выходить из ущелья придётся уже под светом фонарей.

Когда мы добрались до первого нашего подъёма — а в текущем положении это уже был спуск — солнце давно село, и на небе начали появляться «звёзды». Да, мы спускались практически в полной темноте, но у каждого из нас были налобные фонарики. Безопасность в этот момент соблюдалась как никогда. Делая небольшие остановки на крутом склоне, мы всё же постепенно спустились к селу.

Но там нас ждало небольшое разочарование. Связи не было, как и электричества. Обещанный шашлык от Чомая пришлось перенести в ближайшее заведение. Электричество там было, но только благодаря генераторам.

Нормально поужинав, мы все вместе отправились в гостевой домик, где смогли наконец отдохнуть и морально подготовиться ко второму дню.

    \\ переход дня — 19 километров \\

День 3. Разведка

Третий день начался неожиданно. Меня разбудил наш компаньон Илья — мой сосед по комнате, ведь мы размещались по двое. Я немного растерялся и удивился, как быстро пролетела ночь.

В полусонном состоянии я быстро побежал умываться и собирать личные вещи, потому что уже опаздывал на завтрак — проспал примерно минут тридцать. А утреннее время всегда ограничено: и в походах, и в обычной городской жизни.

Быстро закончив сборы, я спустился на летнюю кухню. Часть ребят ещё доедала завтрак, а часть уже разошлась — собирать вещи и готовиться к новому дню, к новой истории. Я не знаю, как это работает, но в любых путешествиях вкусовые рецепторы будто обостряются: еда кажется вкуснее в сотню раз. Быстро перекусив и выпив фильтр-кофе, я почти был готов. Кстати, раньше я вообще не понимал этот тип кофе и был уверен, что это полная ерунда. Но в походе я изменил своё мнение: это действительно удобно, хотя многое зависит от местности, где ты его готовишь и используешь.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что всё это очень напоминает мне республику Дагестан. Там мы точно так же поднимались по крутым серпантинам на Хунзахское плато. Даже виды вокруг были чем-то похожи. И, кстати, это был первый раз за все три дня, когда горы можно было увидеть в полный рост — без облаков и плотного тумана, которые всё это время скрывали их от нас.

Забавно, что именно на этот день по прогнозам обещали самую плохую погоду. А у нас как раз были довольно амбициозные планы — подняться в горы и остаться там на ночь с палатками. Полная горная автономка.

Подняться по этим серпантинам могли только машины с высокой проходимостью. И то — далеко не все. Наши УАЗы мчались вверх довольно бодро, и нас с ребятами в кузове и салоне кидало из стороны в сторону. Перепад высот вроде бы не казался огромным, но уши всё равно закладывало почти каждые пять минут. Везли нас, конечно, как дрова, но по-другому там просто нельзя — дорога диктует свои правила. 

Когда серпантин закончился и рельеф стал почти ровным, мы добрались до точки назначения. Но погода к этому времени резко изменилась. Вокруг уже было сплошное «молоко» — густой, плотный белый туман, который буквально съедает пространство и резко снижает видимость почти до нуля. Видимость была даже хуже, чем во второй день. Максимум — метров тридцать вперёд. Всё остальное растворялось в белой пелене.

 «Молоко» в горах — это густой, плотный белый туман, резко снижающий видимость до нуля, часто окутывающий долины или склоны.  

Помимо тумана шли какие-то странные осадки — вроде бы дождь, но не совсем обычный. Мелкий, холодный, постоянно висящий в воздухе.

По первоначальному плану всё должно было быть довольно просто: пройтись по горной долине, немного прогуляться и вернуться обратно к машинам. Там мы собирались разбить лагерь и переночевать рядом. По крайней мере, именно так эту часть плана услышал не только я.

Но погода явно вносила свои коррективы. Гид какое-то время молчал и осматривался вокруг — было видно, что он думает, где лучше будет переждать ночь и стоит ли вообще оставаться здесь.

Ещё утром Чомай попросил нас хорошо подумать — нужно ли нам это вообще. Погода была очень плохой, местами даже опасной. Он был готов спустить нас с гор и предложить тёплую кровать у себя дома, как и все эти дни, маня нас комфортом и обещанием приятного вечера с развлечениями.

Но после того как мы высадились и услышали план — лёгкий хайкинг до озере гийбашкёль. Напомню: на улице шёл дождь, а мои вещи — практически всё, что было нужно на этот день — лежали в открытом багажнике пикапа.

Хайкинг — это непродолжительный пеший поход по природным тропам в горах, лесах или холмах, обычно на несколько часов или один день.

Мы были на той стороне гор, где относительно безопасно: горы здесь дикие, но в этих местах работали чабаны, поэтому полной изоляции не ощущалось. Мы включили музыку для настроения и шаг за шагом пошли по долине в сторону горных образований.

На горизонте появились странные очертания, и мы немного ускорились — вскоре стало понятно, что это стадо лошадей. Мы аккуратно прошли вдоль них, а затем свернули правее, уходя вглубь «молока». Пройдя ещё немного, мы остановились на отдых: высота уже начинала ощущаться, поэтому старались не перенапрягаться.

Пока мы сидели с командой, Рома ушёл проверить, где лучше перейти реку — местами она была широкой и быстрой, а промочить ноги в начале дня никому не хотелось. Его не было минут десять. Вернувшись, он предложил сходить на перевал и провести небольшую разведку, сразу обозначив возможные риски и сложности, ведь сам он там раньше никогда не был. Мы переглянулись и решили, что нам это нужно, после чего начали свой путь вверх. 

Мы направились в сторону водопада по долине реки Чайнашки и сразу оценили угол подъёма — он был довольно крутым, но в тот момент мы были заряжены и морально готовы ко всему. Постепенно высота начала давать о себе знать: идти становилось тяжелее, появилась одышка, привалы становились всё чаще. Напомню, почти все вещи мы оставили в машинах, трекинговые палки тоже остались внизу.

Мы дошли до места, где склон стал немного положе, и теперь нашей задачей было перейти перевал и затем спуститься вниз. Травянистый рельеф остался позади — впереди были камни и участки со снегом. Гид сделал буквально пару шагов и сразу понял, что дальше идти нельзя: камни лежали неустойчиво, и существовал риск камнепада. Ещё во время подъёма мы видели, что камнепады в этой местности — не редкость.

Перед тем как начать спуск, погода неожиданно дала нам небольшое окно, и мы буквально замерли: перед нами открылись необузданные вершины гор, которых всё это время не было видно из-за облаков.

Сделав фотографии на память, мы начали спуск, и он оказался сложнее подъёма: камни и трава были мокрыми, был риск сорваться и покалечиться. Несколько ребят из группы падали, но, к счастью, без серьёзных последствий, да и я сам пару раз терял равновесие — буквально на волоске от падения.

Когда мы спустились обратно в ущелье, двинулись в сторону машин и где-то посередине пути устроили небольшой пикник: нашим столом стал огромный валун, на котором мы разложили еду. К этому времени погода испортилась ещё сильнее, пошёл сильный дождь, куртка с каждой минутой становилась тяжелее, потому что промокала насквозь. Перекусив около получаса, мы двинулись дальше, ведь нужно было успеть до темноты разбить лагерь и подготовиться к вечеру.

Спустя время мы подошли к машинам, я первым делом бросился к рюкзаку, чтобы проверить, что стало с вещами — был уверен, что они все мокрые, но, к моему удивлению, рюкзак оказался совершенно сухим, и это показалось мне настоящим маленьким чудом. Тем временем гид договорился с одним из водителей, и нас пригласили на чай в кошару. Она была совсем рядом, но каждый шаг давался мне всё тяжелее — усталость уже чувствовалась. Когда мы зашли в дом к чабанан, стало легче: можно было выдохнуть и немного расслабиться. Нас угостили балкарским борщом и горячим чаем.
Сам дом напоминал хорошую бытовку — было видно, что построили его относительно недавно, основным материалом были дерево и плиты ДСП. Но были две вещи, которые меня насторожили: огромный алабай у которого не было уха, он сопровождал нас от машин до дома, и лужа крови на крыльце. Рядом стоял пень, в который был воткнут топор, и на топоре тоже была кровь. Но немного подумав, я понял, что всё гораздо проще — рядом лежала шкура барана, и, скорее всего, это были следы недавнего забоя.

Место нашего ночлега в итоге было определено. Всё те же горы, но уже в другом месте. Нужно было спуститься немного ниже — так было безопаснее. Подъехав к беседкам, мы сразу разделились на команды: гид и часть ребят занялись установкой палаток, а я в это время взялся разводить костёр. Огонь можно было разводить только в специально отведённом месте — на бетонной площадке. Вообще эти беседки часто используют местные жители, но в тот вечер, к счастью, никого кроме нас там не было.

Мы, конечно, долго смеялись над этой ситуацией, но в глубине души я всё равно чувствовал сожаление. Мне было неловко. К счастью, у Маши оказалась запасная пара носков, хотя я уже был готов отдать ей свои — всё-таки я понимал, что именно из-за моей идеи её вещи испортились.

К этому времени костёр уже хорошо разгорелся, а палатки были полностью собраны. Это означало, что пора готовить ужин и постепенно переходить в режим отдыха. Чуть позже мы поужинали и устроились в беседке для разговоров. Болтали о самых разных вещах — от путешествий и жизни до горных историй. Конечно же, не обошлось и без страшных баек: кто-то вспоминал странные случаи в горах, а кто-то рассказывал почти мистические истории про паранормальные явления.

После долгих разговоров мы разошлись по палаткам. Нужно было хорошо выспаться — впереди нас ждал ещё один насыщенный день путешествия.

\\ переход дня — 17 километров \\      

День 4. Желание покурить

Проснулся я ранним утром от каких-то посторонних звуков и, честно говоря, сначала даже испугался. Не сразу понял, что происходит. Где-то раздавался протяжный вой, и в полусонном состоянии воображение тут же начало рисовать самые разные варианты. В голове промелькнула мысль, что мне сейчас может прийти «конец», и я стал придумывать, кто вообще может издавать такие звуки в горах. В какой-то момент я даже подумал: «Операторы не умирают», — и решил на всякий случай снять видео, чтобы утром были доказательства, что мне всё это не показалось и я действительно слышал какие-то странные звуки.

Когда я проснулся уже окончательно, быстро умылся и пошёл рассказывать ребятам о своей «ночной» истории. Кто-то посмеялся, кто-то задумался, пытаясь понять, что это могло быть. Но реальность оказалась куда проще: примерно в пять утра звучал призыв к молитве мусульман. Эхо азана разносилось по горам и долине, поэтому этот протяжный звук и долетал до нашего лагеря.

Эхо азана — это мелодичный призыв муэдзина к обязательной молитве, распространяющийся с минаретов мечетей. Этот звук, часто описываемый как трепетный и завораживающий, глубоко укоренен в мусульманской культуре, символизируя духовное спокойствие и связь с Богом  

Завтрак в то утро получился не самым бодрым. Ранняя горная прохлада доставляла определённый дискомфорт, хотя одежда всё-таки помогала держать холод. Мы неспешно ели и одновременно ждали, пока за нами приедут машины. Связи у нас практически не было, и дозвониться до водителей оказалось почти невозможно. Ждали мы довольно долго — даже успели немного подмёрзнуть. Ранее разведённый слабый костёр почти не грел и не давал окончательно околеть. После завтрака мы собрали палатки и аккуратно убрали за собой лагерь. И будто сама природа решила это заметить — к нам подошло стадо лошадей. Нам даже удалось немного их покормить, правда, с расстояния.

Чомай и его помощник приехали позже и привезли плохие новости: ранним утром на южном склоне Эльбруса произошёл обрыв кресельной канатной дороги. Сказать, что мы были в шоке — ничего не сказать. Немного обсудив произошедшее и раскидав вещи по машинам, отправились в сторону гостевого дома. По пути наши горные друзья решили заехать на полянку, чтобы собрать шампиньоны.

Чомай хотел приготовить их нам на ужин — в дополнение к мясу. Пока часть нашей «команды» собирала «лесные ягоды», мы с ребятами просто наблюдали за видами, которые открывались вокруг. В тот момент перед нами раскинулись рисовые поля и село Верхняя Балкария. Я сделал несколько кадров — на память себе и другим участникам.
Кстати, только спустя время я пойму, что эти фотографии будут значить для меня гораздо больше, чем просто снимки. 

По обратной дороге нас также качало из стороны в сторону. Со мной сидел Дима (участник), не знаю как он умудрился это сделать — но спустя минут 10 после сбора грибов, Дима уснул. Тряска буквально его укачивала…

Приехав на  базу, сбросили вещи и чуть пришли в себя, и налегке выдвинулись в сторону ущелья Уштулу. Приехав мы быстренько поднялись к водопаду «Зеркли», погода также оставалась плохой. Облака перекрывали красоты этого места. Водопад мы толком то и не увидели, зато увидели несколько яков, которые бегали по скалам. 

Следующей нашей остановкой стал комплекс «Приют Уштулу». Гид решил, что здесь мы сможем полноценно и вкусно пообедать, а также провести время с удовольствием. Ничего необычного — просто приятное тихое место, где можно отдохнуть от цивилизации и побыть наедине с самим собой.

Особенно удивительно было наблюдать Рому: он заказал рыбу и терпеливо ждал, пока её выловят из пруда напротив. Рыбу ловили, кажется, минут двадцать-тридцать…

Солнце уже давно скрылось за горами. Снаружи доносился гул бурной реки, протекавшей совсем рядом с гостевым домом. Её шум наполнял пространство и будто бы заменял собой любую музыку.

Ещё днём мы с Машей озадачились вопросом так называемых «бархатных тяг». Хотелось отвлечься от суеты, остановить время и просто с удовольствием раскуриться. Да, странное желание для гор. До ближайшего крупного города — несколько сотен километров, и о каких кальянах здесь вообще могла идти речь?

Перед подачей горячих блюд на ужин мы подошли к Чомаю и осторожно спросили, есть ли в этих местах такая возможность. Он посмотрел на нас с лёгкой улыбкой и спокойно ответил:
— Конечно есть. На летней кухне, в углу, возле газовой плиты.

И действительно — мы нашли не только кальян, но и табак к нему. Да, выбор был невелик, но, как оказалось, мы не слишком привередливы. Желание присоединиться возникло ещё у пары ребят, так что в этом стремлении мы были не одни.

Забивал чашу я. Получилось умеренно крепко — как обычно, без излишеств. В качестве дополнения к вечеру/ночи Горец всем нам включить фильм, который вот-вот должен был начаться, — Человек (2015).

После отдыха, фильма и неспешных тяг, вечер постепенно растворился в тишине. Один за другим мы отправились спать — чтобы уже завтра прощаться с этими удивительно спокойными и прекрасными местами.

\\ переход дня — 5 километров \\

День 5. Единое целое

Уже по сложившемуся обычаю утро началось с вкусного балкарского завтрака. После плотного застолья у дома Чомая нас ждал водитель того самого автобуса Mercedes-Benz.

Ещё в конце четвёртого дня мы собрали вещи, чтобы утром пятого выехать к аэропорту без спешки. По очереди мы подходили, чтобы Чомаю оставить в книге отзывов тёплые слова — за всё то время, что провели у него в гостях. В итоге родился большой и по-настоящему тёплый отзыв, вобравший в себя благодарность каждого из нас.

Загрузив вещи в автобус, мы прямо посреди улицы прощались с Чомаем. Сделали ещё одну памятную фотографию — на прощание…

По плану на этот день у нас был ещё один маршрут. Он был добровольным: при желании можно было сойти с дистанции и остаться с водителем. Несмотря на усталость, наши ребята проявили настоящую моральную стойкость — силы были на исходе, но «заднюю» не дал никто. На хайкинг ушло всего час–два. Мы держали путь к разрушенному замку Курнаят.

Вообще, история села Верхняя Балкария трагична. Когда идёшь по этим горным тропам, чувствуешь особую энергетику. Кажется, будто сама земля здесь помнит боль тех тяжелых времен.

В 1944 году балкарский народ был насильственно выселен: за считаные дни людей погрузили в товарные вагоны и отправили в Среднюю Азию. Старики, женщины, дети — многие не пережили дорогу. Сёла опустели, дома разрушались, жизнь словно вырвали с корнем. Верхняя Балкария долгие годы стояла заброшенной — немой свидетель того, что здесь когда-то кипела жизнь.

Тем, кто хочет глубже понять эту историю, искренне рекомендую прочитать о Черекской трагедии.

Возвращаясь к автобусу, мне выпала честь забрать с собой частицу истории. Наш водитель каким-то образом нашёл обломок рога тура — горного великана, символа этих мест. Взяв его с собой, мы выдвинулись в сторону «большой земли».

Обед ждал нас у уже знакомых Голубые озёра. А затем — термальные источники. Мы попробовали, кажется, все возможные ванны и прокатились на всех детских горках. На мгновение возникло ощущение, будто мы стали единым целым: мы смеялись, отдыхали, были здесь и сейчас. Это действительно было хорошее, тёплое время — простое и настоящее.

Вернувшись в город, мы попрощались друг с другом и разъехались каждый в свою сторону, увозя с собой воспоминания, которые ещё долго будут возвращаться в мыслях.